Resumo. Mapas são modelos de representação de cidades fundamentais no desenvolvimento de estudos, projetos e planos urbanísticos. A produção de mapas requer conhecimentos técnicos e artísticos. Caso contrário, conduzirá a leituras e interpretações distorcidas sobre fenômenos e processos urbanos, assim como a propostas urbanísticas inexeqüíveis. Este artigo tem como objetivo apresentar e discutir as possibilidades e os limites da Cartografia na representação de cidades. Inicialmente é feita uma breve revisão dos conceitos de mapa, considerando seus tipos e suas aplicações. Em seguida, são analisadas as características de quatro elementos cartográficos básicos aplicados na representação de cidades: coordenadas, simbologia, escala e projeção. Por fim, são tecidos alguns comentários sobre a relação entre representação e realidade.

Palavras-Chave: cidades, mapas, coordenadas, símbolos, escalas, projeções.

Abstract. Maps are models for representing cities primordial on the development of urban studies, projects, and plans. The production of maps requires technical and artistic knowledges. Otherwise it would lead to a distorted reading and interpretation of urban phenomena and processes, as well as to non-adequate urban proposes. This paper aims to present and discuss the limits and possibilities of Cartography to represent cities. Initially it is done a brief review of the concepts of maps, considering their types and applications. Then it is analyzed the characteristics of four basic cartographic elements applied in the representation of cities: coordinate, symbol, scale, and projection. In the end, it is made some comments about the relationship between representation and reality.

Keywords: cities, maps, coordinate, symbols, scales, projections.